9月1日上午,中国摄影报的记者一行,跨越千里来到江西分宜芦塘村菱角种植基地采风拍摄。这份热闹,源于8月初新华社、央视新闻、经济日报等多家中央媒体对分宜千亩菱角采摘的集中报道。鲜活的田间画面刷屏网络之后,各地摄影爱好者接踵而至,一拨又一拨奔赴这片水乡田畴。

“一个多月来,从全国各地赶来拍照的人络绎不绝,我经常接待,实在有些应接不暇。”站在碧波荡漾的菱塘边,基地负责人张童感慨万千。

基地火了,菱角产业火了,这个土生土长的分宜“90后”,也走到了聚光灯下。回望一路跌跌撞撞走来的菱角创业路,眼前这份热闹,是多年前在外奔波谋生的他,从不敢奢望的光景。

    温州闯荡:

    于烟火市井中窥见商机

1993年,张童出生在分宜县凤阳镇大路边村。受家庭条件所限,他没能完成高中学业,年纪轻轻便背上行囊外出讨生活。2009年,16岁的他远赴浙江温州,进了一家鞋厂做流水线工人。日复一日重复枯燥的工序,看得见忙碌,却看不到未来,少年心底渐渐生出迷茫。

一次闲暇,他路过三垟湿地,看见水面连片的菱角,打听才知道,当时菱角市场价能卖到10元每斤。他又扎进当地水果市场走访,发现各家档口售卖菱角都有不错收益。一颗创业的种子,就这样在他心里悄悄埋下。

看准商机,张童把父母带到温州水果市场做工。一家人没有本钱开店,就靠着帮商户售卖西瓜、菱角、桃子赚取劳务费。比起在家乡务农,这份辛苦换来的收入,总算让一家人的日子有了起色。

2012年,一家三口咬牙盘下一处档口,正式做起菱角生意。父亲守摊售货,母亲管记账目,张童在外四处跑货源。可现实很快泼来冷水,本地种植户优先供给本地客商,外来的他们很难拿到充足货源。张童只能东奔西跑,零零散散收一点货,常常档口有顾客上门,货摊上却无货可卖。

为解开货源困局,他网上四处搜寻,几经辗转联系到广东供货商,又经对方引荐对接福建莆田货源。可对方每年仅仅能供货1个月,菱角销售周期长达4个月,剩下3个月的缺口该如何填补?

求货源!张童独自一人穿梭在浙江、福建各个乡村产地。日晒雨淋,一趟趟跑田间、访农户,终于在乐清、苍南、台州寻到稳定供货的农户。之后他又把目光投向湖北,安排母亲远赴黄冈浠水、洪湖实地洽谈。几番诚恳沟通,顺利敲定合作,档口的生意才慢慢稳住根基。

常年天南地北奔波找货,2013年,家里凑钱给他购置了一辆车,成了他跑产地、拉货源最忠实的伙伴。2014年,母亲选择回乡,在家乡流转70亩田地试种菱角。可隔行如隔山,没有种植经验,这批菱角除去供给温州档口,几乎没有盈利。张童只得频繁往返温州与分宜,多方登门请教农业专家,一点点摸透水培菱角的种植门道,老家的菱角田地才渐渐走上正轨。

转战南昌:

磨难之中咬牙坚守

年轻的张童心里始终揣着一份念想:趁着市场风口,把菱角生意做得更大。

2014年开始,他连续两年去往长沙、南昌调研生鲜市场,反复比对权衡之后,决心立足南昌。这个决定遭到父亲强烈反对:“温州生意做得好好的,何必跑到外地重新吃苦。”那时父亲还没有察觉,温州本地菱角市场,已经悄悄显露疲态。

2017年,张童委托宜春的朋友先到南昌租下档口卖菱角。奈何朋友不善经营,货品积压销路打不开,没坚持多久便作罢。

初次试水失利,张童没有就此放弃。他亲自在南昌深圳农产品中心批发市场物色位置更优的档口,安排父亲驻守经营。他一边稳住南昌阵地,一边在温州市场销售菱角,落实冷库,远赴湖北对接仓储资源,抓住菱角采收尾季进行保鲜储存,以此保障温州、南昌两地档口货源不断。靠着这份巧思与实干,南昌档口的生意慢慢红火起来。

彼时一家人各守一方:张童在外对接货源、管理冷库,父亲驻守南昌档口,母亲留守分宜打理菱角田地。分工明确,产业链初具雏形,日子虽忙碌却也充满盼头。

可命运的考验接踵而来。生意刚有起色,父亲突发脑梗,张童放下手头所有活计,带着父亲四处求医。父亲身体刚有恢复,2018年又意外摔断腿脚,后续又查出胆囊疾病,手术期间两次接到病危通知。接二连三的变故,重重压在这个年轻小伙肩上。

“一边要维持生意运转,一边要操心父亲的病情,那两年,真是熬得很苦。”谈及过往,张童神色依旧难掩疲惫。再难,他也没有倒下,一边照料亲人,一边死死撑住生意。也正是在这段最难熬的岁月里,他遇见爱人,组建起自己的小家庭,苦难的日子里多了一份温暖依靠。

一家人同心协力,2018年,终于还清了2014年买房欠下的房贷,压在肩头的一块大石总算落地。

返乡深耕:

从经销商奔向全产业链

多年做线下档口批发,张童渐渐看清传统经销模式的短板,单纯倒卖货源,终究处处受制于人。

2018年,南昌档口的菱角供货兴盛优选;2019年,他注册“菱哥哥”商标,产品上线湖南兴盛优选。由他牵头成立的分宜县源盛农业开发中心出产的菱角,常常供不应求。

“做菱角产业,最难的是种植。”张童深有体会,地里产出跟不上,线下要四处求人收货源,线上平台更是无货可供。

此后几年,他一心扩大合作社种植版图,基地从凤阳镇,一步步拓展到分宜镇、湖泽镇、双林镇,辐射新余、南昌多地,总种植面积突破2000亩。主打品种“大青菱”年产量超200万斤。产业做大的同时,他带着亲戚投身菱角种植,吸纳周边村民家门口务工,实实在在带动100多位乡亲增收。

好产品,要闯得出大市场。张童打出线上线下组合拳。线下,江西、浙江、广东、湖南等地的老客户,常常提前两三天预约订货;线上,抖音、京东等平台同步开售。他还大胆尝试田间地头村播助农新模式,菱角塘边搭起直播间,村书记、主播面对镜头剥菱角、品鲜果,朴实真诚的推介顺着网络传遍全国,“分宜凤阳菱角”线上店铺销量节节攀升。

从四处求货源的经销商,转变为自主种植、供货的产业带头人。张童没有停下脚步:“接下来,我的主攻方向,就是继续完善菱角全产业链。”

如今在基地,还能尝到他潜心研发的菱角粉,这是他向深加工迈出的新一步。

从少年外出谋生,与菱角结缘,到种植、销售、深加工一体推进,十四年光阴,这位“90后”青年,逢山开路,遇水架桥,在故土的一方水塘之间,脚踏实地追逐着属于自己的创业梦。